吕迪格在本届世界杯上留给外界的印象，多半来自德国队被巴拉圭点球淘汰那场。作为后防线上年龄最大的球员，他多次在边路被对手突破后回追到禁区中央，这种场景反复出现，说明问题不在单次失位。边后卫前插留下的空当，中卫是否需要横向补位，补到什么位置，补完之后谁去盯禁区内的人，这些选择决定了德国队防线在整届赛事中的稳定性。吕迪格完成过不少关键解围，但补位路线一旦被对手提前预判，反而会让肋部空当更大。
一、边路失守往往发生在中场丢球之后
德国队在小组赛和淘汰赛中都出现过边路被打穿的情况，起因大多不是边后卫被一对一过掉，而是中场横向传球被断。对方断球后直接打向边后卫身后，吕迪格此时的位置通常在禁区弧顶附近，距离边路有十几米。他必须先横向移动封住内切路线，再判断对手是传中还是自己带球突进。
这个过程中最麻烦的是对方边锋的选择太多。如果吕迪格上抢果断，对手可以回敲给后插上的中场，德国队肋部立刻出现二打一。如果他选择退守，对手就有时间调整传中脚法，把球吊到后点。巴拉圭那场点球大战前的常规时间里，对方正是利用这类回合反复消耗德国队的防守耐心。
所以边路漏人后的补位，第一件事不是跑向球，而是跑向对手最可能传球的那条线。吕迪格习惯用身体卡住内切角度，把对手往边线方向挤，但这个选择需要边后卫同时回追到身后保护。一旦边后卫回不来，他的横向移动就只能变成被动跟随，补位效果大打折扣。
二、禁区中央的盯人交接最容易出错
当吕迪格离开中卫位置去边路补防时，禁区中央的盯人任务就落到了搭档身上。德国队在中卫组合上换过人选，这种交接并不总是顺畅。对手传中球起来的那一瞬间，谁去盯前点、谁去抢后点，需要提前喊清楚，而不是等球飞到头顶再临时决定。
吕迪格补到边路后，赏金女王平台如果传中已经被打出，他往往来不及回到禁区中央参与争顶。这时候他的作用变成干扰传中球员的起脚，或者在球被顶出后争抢第二落点。德国队在对阵巴拉圭时丢掉的威胁球，多数来自第二落点没有保护好，对方在禁区弧顶附近获得射门机会。
换个场景看，如果对手打的是地面渗透而不是高空传中，吕迪格补到边路后的回追路线就完全不同。他需要斜向跑回禁区中央，同时观察对方前锋的跑位，避免自己挡住门将视线。这类跑动对三十岁以上的中卫消耗很大，一旦比赛进入加时，动作变形几乎是必然。
三、补位之后谁来补他的位置
吕迪格横向移动去边路，中卫位置就空出来了。填补这个空当的通常是防守型中场，或者拖后的另一名中卫。德国队在中场有球员愿意回撤到后卫线之间，但回撤的时机如果慢半拍，对手的直塞球就已经打过来了。
这就带出一个更具体的问题：吕迪格的补位决策必须和队友的移动同步。他往边路走的同时，后腰要立刻收进禁区，边后卫要回追到吕迪格身后，形成两道保护。本届赛事德国队在防守转换中多次出现只有一道保护的情况，导致对手一次传递就能面对门将。
相比之下，西班牙整届赛事只丢一球，靠的正是这种同步移动。他们的中卫补到边路时，后腰几乎同时落进中卫位置，防线不会出现明显的空当。吕迪格个人能力不差，但补位是一个需要四个人同时执行的动作，单靠他自己很难把漏洞堵死。
四、年龄带来的回追速度变化
吕迪格在皇马效力期间，回追速度一直是他的优势之一。但到了本届世界杯，他多次在补位后无法及时回到禁区中央，被对手抢到前点。这不是态度问题，而是连续高强度比赛下身体恢复速度的自然下降，尤其在加时赛阶段更明显。
速度下降之后，他需要更早做决定。以前可以等对手先出脚再反应，现在必须在对手接球前就判断方向。这种提前量如果判断错了，后果比慢一步更严重，因为整个防线会跟着他往错误方向移动。德国队在对阵巴拉圭最后阶段的几次险情，都与此有关。
对吕迪格来说，接下来在俱乐部的比赛里如何分配体能，会直接影响他在国家队的位置。如果他在皇马继续承担大量回追任务，到了国际大赛后期，补位质量很难保持。这不是他一个人的问题，但对德国队这条防线来说，中卫的补位效率决定了整支球队能否把阵型压上去。
边路漏人后的补位，说到底是一个关于谁先动、往哪动的问题。吕迪格的经验足以让他做出正确选择，但正确选择需要队友在同一时间做出配合动作。德国队在这届赛事里没能把这种配合稳定下来，所以即便他完成了不少关键防守，整体防线依然会在某个回合突然崩掉。
费兰·托雷斯在决赛第106分钟的制胜球，正是从边路传中开始，经过头球摆渡后由后排插上的球员完成。这类进球提醒所有中卫，边路的第一点丢了并不可怕，可怕的是补位过程中禁区中央没有人接管盯人。吕迪格如果能把这一点固定成习惯，德国队的防线还有得救。
